En kristens introduktion til Islam

I de senere år har jeg ofte ønsket at jeg vidste noget mere om det væsentlige i Islam. Men jeg har ikke taget tid til at undersøge det.

Nu har jeg fundet på Meg Funks blog en artikel der kortfattet behandler på sympatisk vis de punkter der interesserede mig: historien om Muhammed, Koranen, og Islamsk tro og praksis.

Meg Funk er benediktinerinde med en imponerende ofte-opdateret blog, der har mange indlæg om kontemplative bøn og relaterede emner.

Meditation timers

Der er mange steder på webben hvor man gratis kan downloade en meditation timer. Jeg har været tilfreds med dem (20 min., 25 min. og 30 min.) som jeg fik fra denne site: http://facstaff.unca.edu/dwilken/meditation_timers.htm.

De er mp3 filer som man kan afspille på computeren eller kopiere til en CD (hvis du har en moderne CD spiller som kan spille mp3 filer) eller -- som jeg har gjort -- kopiere til en mobiltelefon (hvis din mobiltelefon kan spille mp3 filer).

Centrerende bøn gruppe flytter til tirsdag

Vores centrerende bøn gruppe i Københavns centrum flytter dens ugentlige møder fra om torsdagen til om tirsdagen fra starten af januar 2009 -- stadigvæk kl. 18.00.

Nu er "Hytten" udkommet på dansk

Romanen "The Shack" af William P. Young blev en overraskende bestseller i USA i 2007. Den handler om en familiefar, Mack, der får en invitation til at tilbringe en weekend med Gud i hytten hvor hans datter er blevet myrdet. Hvad foregår der er en kraftig bearbejdning af Macks og læserens gudsbillede. Historien er velfortalt, og så vidt jeg kan se, er teologien holdbar. Både jeg og de 3 personer som jeg har lånt bogen til har været begejstrede for den.

Nu er bogen oversat til dansk med titlen "Hytten". Se Boedals hjemmeside. Det kunne være en god idé at læse den nu, hvor der er tid til at bestemme om den ville den rigtige julegave for nogen.

Notater fra en centering prayer retræte - 2

1. Retrætelederen, Pat Johnson, opfordrede folk der vil komme til en retræte i Snowmass, Colorado, til at melde sig selv om der kun er plads på ventelisten. Hun sagde at der plejer at være pladser der åbner for alle dem på ventelisten.

2. Pat Johnson sagde også at, efter 3-4 års centrerende bøns praksis, mange folk dropper bønsordet og bruger kun et enkelt indre blik for at give slip på uønskede tankeprocesser.

Notater fra en Centering Prayer retræte

1. Dato - søndag aften 2008.10.26 til søndag eftermiddag 1008.11.02.

2. Sted - Orlagh Retreat Center lidt udenfor Dublin, tidligere Augustinerordenens noviciate.

3. Leder - Pat Johnson fra Snowmass, Colorado, som holder cirka 15 centering prayer retræter om året og har arbjedet med Keating siden 1983, assisteret af hendes mand, Bob, og Sr. Marie Dolores fra et kloster i det sydlige Irland der er centret for centering prayer i Irland.

4. 6½ dage med

• stilhed
• 2 perioder af 2 x 30 minutters centering prayer (med lidt stille gang i mellem)
• 1 periode af 3 x 30 minutters centering prayer
• messe før morgenmad og aftenbøn efter aftensmad
• mulighed for personlig samtale med en af retrætens ledere
• 4 dage med Keatings 2003 fortsættelse af The Contemplative Journey serie

5. Var bekymret for at kunne klare den lange periode af centering prayer, men fandt at den var én af de bedste dele af retræten. Flere gange sprang vi gang-pausen over og sad igennem hele perioden.

6. Holdt stilheden nogenlunde men stadig fandt det svært at slippe den interne monolog.

7. Keating ser væsentligt friskere ud i disse videoer end han gør i "Invitation fra Gud", som kun blev lavet et par år senere.

8. Video konferencen om "The Divine Indwelling" gjorde stort indtryk, selv om jeg havde hørt det meste før. Bygger mulighed for at finde og elske Gud i éns medmennesker. Segmentet om Paschal Mystery er stærk. Sammenligner centrerende bøn -- hvor man giver slip på sit ego -- med Jesus døende på korset.

9. Havde en god personlig samtale med Pat Johnson. Det er i orden at udskifte udtrykket "den falske selv" med "egoet" i de fleste sammenhæng. Vi var enige i vigtigheden af "receptivity" i centrerende bøn.

10. Irerne har stor tradition for fejring af Halloween. Fyrværkeri som en halv nytårsaften. En søster på retreaten udtrykte at aftenen gav en sans for at der kun er et tyndt slør mellem denne verden og den næste.

Nye videoer med Thomas Keating

Britta har sendt følgende indlæg:

Fra den 24. til den 28. september 2008 af holdt Contemplative Outreach en fælles konference med The World Community of Christian Meditation. Begge organisationer startede for 25 år siden og har som formål at sprede den kontemplative dimension af evangeliet til lægfolk.

Thomas Keating holdt indlednings- og afslutningstalen eller prædikenen, de blev begge optaget på video. Desuden er der en video med en samtale mellem Keating og Fr. Laurence Freeman OSB om kontemplationens betydning for verden i dag. Alle tre er rigtig gode og værd at se og høre.

Til sidst i samtalen mellem de to mænd taler Keating om modeller, praksis o.l. Han siger, at disse efter lang tids praksis vil forsvinde og kontemplationen i dens rene form tager over: Man hviler ganske enkelt hele tiden i Gud.

Med hensyn til alle de ting, der sker i verden i dag og som foruroliger os, siger han, at det aldrig har været den kontemplative vej at prøve at ændre verdens gang, men simpelthen at acceptere (consent to) at dette sker og overgive det til Gud. Det kan synes en passiv eller opgivende holdning, men hvad kan vi gøre? At deltage i debatter er spild af tid, alle mennesker har deres meninger om, hvordan vi kan løse verdens problemer. At arbejde aktivistisk virker også som en håbløs sag, for problemerne er globale og synes at være uden for vores kontrol eller indflydelse. Bøn er nok ”det mest effektive”, som en gammel præst engang sagde til mig. Hans tillid til Gud var grænseløs. Gid vores tillid må være ligeså grænseløs. Hver gang vi havde talt om alt det negative i verden og i de personlige liv, sagde han: ”Vi fortsætter.” Lad også os fortsætte vores overgivelse til Gud i bøn og i vores daglige liv.

Åbningstalen.
Keatings samtale med Freeman.
Afslutningsprædikenen.

Centrerende bøn i en gruppe

Centrerende bøn er hovedsageligt noget som man praktiserer alene. Men det er også opmuntrende og gavnligt at gøre det med andre som deler denne bønstradition. Der er 3 nye punkter på bloggen med fokus på centrerende bøn i en gruppe:

• En lille invitation til højre til at deltage i den ugentlige gruppe i Københavns centrum.
• Brittas oversættelse af Thomas Keatings forslag til en bønsgruppe.
• Brittas oversættelse af Keatings retningslinjer til det kristne liv, som han anbefaler som diskussionsemner i sådan en gruppe.

Centrerende bøn i en nøddeskal

Der er efterhånden mange forklaringer på hvordan man praktiserer centrerende bøn. Men jeg synes den bedste korte udgave er Contemplative Outreachs side The Method, som er stort set det samme som Appendiks 4 af den nye udgave af Thomas Keatings Open Mind, Open Heart. Her findes instrukserne samt den basale teologiske baggrund og nogle praktiske bemærkninger.

Nu har Britta oversat denne artikel til dansk, og du kan finde den i bloggens "Oversættelser" sektion eller direkte her.

Refleksioner over Gerald G. Mays "Will and Spirit"

Will and Spirit (Harper San Francisco, 1983) er, som indikeret i undertitlen, en udarbejdelse af en kontemplativ psykologi.

Forfatteren, Gerald G. May, M.D., (1940-2005), var praktiserende læge og psykiater i mange år og senere medlem af Shalem Institute nær Washington, D.C., hvis formål er at støtte kontemplativ livsførelse.

Der er 2 hovedtemaer i Mays kontemplative psykologi:

1. Vilje i den almindelige moderne livsholdning er oftest en øvelse i "willfulness" til at gennemføre ens egen dagsorden. Dette står i kontrast til den kontemplativs holdning af "willingness" til at give/overgive sig i et mysterium.
2. Det er forholdsvis almindeligt for mennesker at opleve "unitive" øjeblikke. Det vil sige, øjeblikke hvor ens selvforståelse som selvstændig person viger tilbage for en intiution af at være en del af en større, men ikke definerbar, virkelighed. Erindring af disse oplevelser giver nogle mennesker en længsel efter at genfinde oplevelsen. Men forsøg på at gøre det er dømt til fiasko såfremt de finder sted i en tilstand af "willfulness" fremfor "willingness".

Det slående med denne bog er Mays evne til at artikulere, ganske overbevisende, hvad man oftest betegner som ubeskrivelige erfaringer, indtryk og konklusioner om den kontemplative process. Gentagende gange får læseren oplevelsen af at mene "Ja. Det er sådan." Her er nogle eksempler:

• Om mysterium: "The fundamental contribution of contemplative traditions ... is their constant affirmation that mystery can indeed be known without being solved. Mystery can be experienced, sensed, felt, appreciated, even loved, without being understood. This may not be easy; it requires a surrender of all willfulness, a risking of self-image, and a nuturing of intuition."
• Om overtro: "Everyone engages in some form of superstition, and some of us are veritable addicts. It comes from the feeling hat we must keep our sense of personal power intact as we confront the Ultimate Power of the cosmos. * * * We fear losing ourselves in the awsome immensity of mystery. We fear that by ceasing to exert our willfulness we might cease to exist altogether. * * * But the very nature of mystery prevents our craziness from being successful. It simply refuses to be captured. * * * Slowly, if one is willing to accept some humility, the situation becomes clear. It is not for us to use the power of mystery but for us to be used by it. * * * This is a humbling notion, and it is this humility that constitutes our hope. When humility is forgotten, superstition is the best one can hope for."
• Om sjælen, citerende Aelred Squire: "Man does not have a soul, he is a soul."
• Om det karakteristiske ved unitive experience: "During the experience itself, all self-defining activities cease. It is only in the absence of these that a person is actually participating in a state of oneness. To sense or think 'I am at one,' is a contradiction in terms, a self-definition in a state that prohibits self-definition. In other words, it is not the addition of a unitive feeling but the subtraction of self-definition that characterizes true unitive experiences."
• Om en bøn for at nå den ønskede attitude i kontemplativ praksis: "'Lord, I shall try to relax and be open, for it seems to me that this is what is needed. But all in all I dedicate this time to You. Do with me what You will, work in me as You will, give me quiet or noise, peace or pain, clarity or distraction. Strip me or console me, wound me or caress me, for in my heart I am nothing but grateful for your Love.' * * * Contemplative prayer is best viewed as nothing other than preparing oneself in willingness for appreciation of closeness to God, whether or not this appreciation is actually experienced."

At May skrev om kontemplativ bøn som en psykologisk (fremfor for en teologisk) fagmand gør denne bog anderledes end andre jeg kender. Hans indsigter er af den analytiske og beskrivende slags fremfor den dogmatiske og inspirerende. Men ingen der har læst bogen kunne anfægte hans sans for det hellige i det han skrev om.

Jeg fortryder at det tog mig så længe at komme til denne 25 år gammel bog. Men jeg skal sikkert læse i den mange gange fremover.